O objectivo da formação desta rede vem ao encontro da necessidade de se desenvolver, e compartilhar trabalhos de investigação que vêm sendo realizados de forma dispersa na comunidade Iberoamericana no âmbito da biofabricação e acentuar agora de forma concertada este domínio de investigação multidisciplinar fundamental no âmbito da medicina regenerativa (Figura 1 em anexo). O domínio a abordar pela rede BIOFAB enquadra-se na Área Temática de Saúde, Linha de Investigação “Produtos Naturais, Sintéticos e Biológicos de uso Médico para Prevenção e tratamento” e visa colocar o espaço Iberoamericano na linha da frente no domínio da Biofabricação, área que actualmente se encontra maioritariamente concentrada em Países como os Estados Unidos da América, Alemanha, Japão, Singapura, etc.
A abordagem mais utilizada em biofabricação consiste na utilização de células retiradas ao paciente, cultivadas in-vitro e depositadas sobre matrizes de suporte porosos produzidos em materiais biodegradáveis e biocompatíveis. Esta estrutura híbrida é então implantada na zona afectada, esperando-se que a regeneração do novo tecido acompanhe o desaparecimento do suporte. No caso de biomateriais não biodegradáveis/bioabsorvíveis pelo corpo humano, a exemplo dos metais, compósitos, alguns polímeros e cerâmicas densos ou porosos, as aplicações usuais consistem em enxertos e implantes cirúrgicos ortopédicos e dentários, cuja superfície deverá apresentar uma forte interação química e mecânica com os tecidos. Neste sentido, a rede BIOFAB visa estabelecer uma metodologia própria de biofabricação que passará pelas seguintes áreas (ver Figuras 2 e 3 em anexo):
materiais: avaliação e selecção de materiais com potencial para aplicação em biofabricação com especial destaque para materiais obtidos a partir de recursos naturais existentes nos países que constituem a presente rede. Avaliação de aspectos relacionados com biocompatibilidade, biodegradabilidade e esterilização dos materiais e interacção material/célula. Avaliação de estratégias biomiméticas de modificação superficial para aumento da bio-actividade dos materiais de modo a facilitar-se a adesão celular e o seu crescimento de forma ordenada;
técnicas de fabricação: avaliação das actuais técnicas aditivas de biofabricação e selecção de tecnologias de biofabricação proprietárias da rede. Estas tecnologias deverão ser simples, reprodutíveis e de baixo custo, possibilitando igualmente a impressão directa de células ou de células encapsuladas em estruturas poliméricas. As técnicas seleccionadas deverão ainda permitir a obtenção de estruturas e dispositivos para aplicações médicas numa gama alargada de materiais. O desenvolvimento deste conjunto de técnicas compreenderá ainda a utilização de sistemas de tratamento de dados de imagiologia médica (Tomografia, Ressonância, etc.) e a criação de modelos CAD (Computer-Aided Design);
simulação computacional: desenvolvimento de um software de projecto e optimização de matrizes de suporte para engenharia de tecidos que possua capacidade de integrar taxas de degradação, variação temporal das características mecânicas, químicas e biológicas
síntese, processamento (ou fabricação) de biomateriais seleccionados em (i), fabricados por meio de técnicas seleccionadas em (ii). Caracterização dos biomateriais quanto às suas propriedades físicas, químicas, mecânicas, citotoxidade e biocompatibilidade in vivo e in vitro.
Outro importante objectivo da rede BIOFAB é a criação de um programa de formação que permita a geração de investigadores multidisciplinares altamente preparados para fazerem face aos desafios impostos pela biofabricação e sua utilização em medicina. Neste sentido, a rede desenvolverá um conjunto de acções com objectivos específicos de formação, nomeadamente:
mobilidade de investigadores entre as diferentes instituições envolvidas como forma de partilha de conhecimento;
definição de um programa comum de formação pós-graduada baseado num sistema de créditos (os créditos podem ser obtidos nas diferentes instituições envolvidas na rede);
treino de todos os parceiros envolvidos sobre o estado da arte dos diferentes tópicos associados à biofabricação como forma de se criar uma base de conhecimento comum;
organização de workshops e seminários no âmbito da rede;
organização de workshops, seminários e cursos de formação para investigadores não pertencentes à rede BIOFAB;
elaboração de uma ferramenta digital de ensino como complemento de formação presencial, ou mesmo à distância, para a comunidade cientifica e jovens estudantes;
realização de sessões de divulgação (ou publicações em revistas mais generalistas) para o público em geral e jovens estudantes no sentido de alertar para a importância da ciência e da sua importância no domínio médico. Estas sessões visam estimular o gosto junto dos jovens pela actividade científica e promover as actividades da rede junto de investigadores não integrados;
edição de livros científicos, escritos em colaboração entre os parceiros da rede (ou investigadores iberoamericanos convidados para este efeito), de modo a permitir uma melhor formação dos investigadores neste domínio multidisciplinar que é a biofabricação
São ainda objectivos desta rede:
combater e ultrapassar a fragmentação de investigação no domínio da biofabricação, integrando conhecimentos e competências e desenvolvendo uma estratégia que permita promover a melhoria da qualidade de vida de pacientes;
reunir centros de investigação iberoamericanos com fortes competências cientificas que, juntamente com parceiros industriais, desenvolvam de forma concertada e integrada investigação no domínio da biofabricação, competindo a este nível com potências internacionais como os Estados Unidos e o Japão.
