La pandemia por COVID-19 no solo se vivió en hospitales, hogares y espacios de trabajo transformados por la emergencia sanitaria. También se experimentó ?de forma intensa y constante? en las redes sociales, donde millones de personas sin roles institucionales ni vocerías oficiales participaron activamente en conversaciones públicas que influyeron en percepciones, emociones y prácticas cotidianas. Las voces ciudadanas en la construcción de conversaciones digitales en Iberoamérica durante la pandemia por COVID-19, obra colectiva impulsada por la Red Evaprop del Programa CYTED y el Centro de Investigación en Comunicación de la Universidad de Costa Rica, se propuso analizar ese proceso desde una perspectiva empírica, atendiendo a cómo la ciudadanía produjo sentido en tiempo real frente a una crisis inédita.
La irrupción del COVID-19 alteró lenguajes, tiempos y formas de relación social. El confinamiento y la suspensión de la vida pública presencial trasladaron gran parte de la experiencia colectiva a las pantallas, que se convirtieron en espacios de información, debate, apoyo emocional y organización comunitaria. En ese entorno convivieron la divulgación científica, la interpretación ciudadana de datos, la circulación de desinformación y la expresión emocional, configurando un ecosistema comunicativo complejo que atraviesa todos los capítulos del libro.
Lejos de concebir la conversación digital como un fenómeno accesorio, el libro la aborda como un espacio central de experiencia social. Los capítulos parten del análisis de interacciones concretas en plataformas digitales ?principalmente Facebook y, en algunos casos, WhatsApp? para observar cómo la información sanitaria, las emociones colectivas y las prácticas ciudadanas se entrelazaron durante la pandemia. En ese cruce se configuraron disputas, acuerdos, apoyos y formas de acción que influyeron directamente en la vida cotidiana.
El recorrido del libro avanza desde un marco general sobre la pandemia como fenómeno comunicativo hacia estudios de caso organizados en torno a hashtags y dinámicas específicas de conversación. Cada capítulo delimita un objeto empírico claro, describe cómo se estructuró la interacción digital y analiza los sentidos producidos por la ciudadanía. En esta nota, ese recorrido se respeta y se presenta siguiendo el orden y la lógica del libro, con el objetivo de trasladar su contenido al registro periodístico sin alterar su estructura analítica.
El #frenalaola / #frenalacurva: de plataformas colaborativas a conversación digital
Los primeros capítulos analizan iniciativas ciudadanas que surgieron como plataformas de colaboración frente a la emergencia sanitaria y que, al trasladarse a las redes sociales, se transformaron en conversación digital articulada mediante hashtags. El interés del análisis no se limita al contenido de los mensajes, sino al proceso mediante el cual estas iniciativas devinieron en espacios de interacción pública.
El caso de #frenalacurva se origina en Aragón, España, como una plataforma de colaboración ciudadana orientada a canalizar propuestas solidarias y respuestas colectivas ante la pandemia. El capítulo muestra cómo, al convertirse en hashtag, la iniciativa trascendió su contexto local y comenzó a circular en otros territorios iberoamericanos. Esa transformación permitió que la etiqueta funcionara como punto de encuentro para iniciativas diversas, al tiempo que modificó el sentido original de la plataforma.
En Costa Rica, #frenalaola se desarrolló como una campaña simbólica de llamado a la responsabilidad individual y colectiva. El análisis observa cómo el hashtag fue apropiado por distintos actores ?ciudadanía, figuras públicas, artistas? y cómo esa apropiación dio lugar a usos heterogéneos. Más que consolidar un mensaje único, la etiqueta operó como un espacio abierto donde convivieron apoyos, críticas y resignificaciones del discurso inicial.
El capítulo incorpora lecturas situadas en otros países para mostrar cómo estas dinámicas se insertaron en contextos políticos y comunicativos distintos. En Argentina, la conversación asociada a #frenalacurva estuvo fuertemente atravesada por la polarización política, lo que influyó en la interpretación ciudadana de datos epidemiológicos y decisiones gubernamentales. En México, en cambio, el uso de etiquetas similares se vinculó con prácticas de denuncia y visibilización de carencias estructurales del sistema de salud. Estos contrastes permiten observar cómo una misma lógica de acción digital adquiere sentidos diferentes según el contexto.
La #vacunacovid: análisis de la conversación sobre vacunas en 2021 en Facebook
Otro de los capítulos se concentra en la conversación digital en torno a las vacunas contra el COVID-19 durante 2021, con énfasis en Facebook como plataforma. El estudio delimita un corpus específico de publicaciones y comentarios para observar cómo se estructuró la conversación ciudadana una vez iniciados los procesos de vacunación, en un momento en que la pandemia ya llevaba más de un año de desarrollo.
El análisis identifica temas recurrentes que organizaron la interacción: comparaciones entre marcas de vacunas, dudas sobre efectos secundarios, consultas sobre la logística de aplicación y expectativas frente a los cronogramas oficiales. Estas discusiones generaron altos niveles de participación y evidenciaron la necesidad de información clara en contextos de incertidumbre.
El capítulo muestra también la circulación de narrativas de desconfianza y desinformación, incluidas posturas antivacunas, que encontraron terreno fértil en la emocionalidad del momento. En varios países, la conversación estuvo atravesada por disputas políticas vinculadas a la adquisición de dosis y la gestión gubernamental. En Argentina y México, estas tensiones se manifestaron con especial intensidad, mientras que en Chile, Costa Rica y España los avances y retrasos en los calendarios de vacunación marcaron ciclos de apoyo, expectativa y frustración. En todos los casos, el análisis evidencia que la ciudadanía no fue un actor pasivo, sino que interpretó, discutió y resignificó la información disponible.
Fotografía: La Red Evaprop investigó en 2024 las tendencias en conversaciones digitales siguiendo hashtags destacados.
La #saludmental: conversación digital, visibilidad y tensiones en torno al bienestar psicológico
La salud mental es abordada en un capítulo específico que analiza cómo este tema adquirió una visibilidad inédita durante la pandemia. Aunque la preocupación por el bienestar psicológico ya estaba presente en redes sociales antes de 2020, la emergencia sanitaria amplificó su presencia y transformó las formas de abordaje público.
El estudio se centra en grupos, publicaciones y comentarios asociados al hashtag #saludmental, y muestra cómo las plataformas digitales funcionaron como espacios de apoyo improvisado. Personas de distintos países compartieron estrategias para manejar la ansiedad, relataron experiencias de duelo y expresaron el impacto emocional del aislamiento, el estrés académico y la precariedad económica.
Uno de los hallazgos centrales del capítulo es la identificación del fenómeno del ?secuestro del hashtag?. El análisis detecta que una parte significativa de las publicaciones etiquetadas como #saludmental no abordaban directamente el tema, sino que utilizaban la etiqueta con fines promocionales u otros intereses. Esta distorsión dificultó la recuperación de conversaciones genuinas y puso en evidencia tensiones entre la visibilidad del tema y su instrumentalización en el entorno digital.
El #usacubrebocas / #usamascarilla: comunicación de riesgo, emocionalidad y conflicto
El uso de mascarillas constituye el eje de un capítulo dedicado a la comunicación de riesgo durante la pandemia. A través del análisis de los hashtags #usacubrebocas y #usamascarilla, el libro examina cómo la ciudadanía discutió la obligatoriedad, el uso adecuado y el control de esta medida sanitaria.
La investigación muestra que la conversación estuvo fuertemente atravesada por la emocionalidad. Comentarios de apoyo, críticas, reproches y denuncias por incumplimiento convivieron en los espacios digitales, muchas veces con escasa referencia a argumentos técnicos. En varios contextos se registraron episodios de confrontación y trolling, así como cuestionamientos dirigidos a las autoridades ante la percepción de mensajes contradictorios o insuficientes.
El capítulo subraya que estas discusiones no pueden entenderse únicamente como debates sanitarios, sino como expresiones de tensiones más amplias sobre responsabilidad individual, control social y confianza institucional. Las diferencias entre países en cuanto a fechas de obligatoriedad y mecanismos de fiscalización influyeron de manera directa en el tono y la intensidad de la conversación.
El humor ciudadano: formas de risa, ironía y crítica en la conversación digital
El humor ocupa un capítulo propio que analiza memes, chistes e ironías como formas de participación ciudadana durante la pandemia. Lejos de ser un elemento anecdótico, el humor aparece como una estrategia colectiva para procesar el miedo, la frustración y el desgaste emocional acumulado.
El análisis distingue distintos estilos de humor, desde expresiones más benévolas hasta formas de ironía agresiva y sátira política. Estas manifestaciones permitieron a la ciudadanía señalar contradicciones en los discursos oficiales, criticar decisiones gubernamentales y compartir experiencias comunes desde un registro simbólico.
Desde el punto de vista analítico, el capítulo muestra que el humor funciona como una vía legítima de acción comunicativa. A través de la risa, se activaron repertorios culturales y se expresaron tensiones de poder que difícilmente habrían encontrado el mismo cauce en registros más formales.
Panorámica por países: síntesis comparativa de los casos analizados
Este libro de la Red Evaprop propone una lectura comparativa de los casos estudiados. En Argentina, la conversación digital estuvo marcada por una fuerte polarización política que atravesó debates sobre restricciones sanitarias, vacunación y uso de mascarillas. En España, se observa una transición emocional que va desde gestos iniciales de solidaridad hasta la fragmentación del debate público, con #frenalacurva como referente temprano. Por otro lado, en México, las redes funcionaron como altavoz de denuncias sobre saturación hospitalaria y carencias estructurales, al tiempo que colectivos sociales utilizaron las plataformas para organizar apoyo y visibilización. En Brasil, el ecosistema informativo se caracterizó por una alta inestabilidad, atravesada por la circulación de desinformación en cadenas de mensajería privada y por discursos oficiales contradictorios, frente a los cuales emergieron respuestas comunitarias orientadas a la divulgación, la verificación y la acción colectiva.
El análisis comparativo muestra que, aunque las plataformas y los hashtags fueron compartidos, los sentidos que adquirieron estuvieron profundamente condicionados por contextos nacionales. Las trayectorias políticas previas, los niveles de confianza institucional, la fortaleza de los sistemas de salud y la presencia de movimientos sociales organizados influyeron de manera directa en el tono y la orientación de la conversación digital. Así, las mismas etiquetas pudieron funcionar como herramientas de coordinación, espacios de disputa o vehículos de denuncia, dependiendo del entramado social en el que se insertaron.
En Chile, por ejemplo, la conversación digital no se limitó a la expresión discursiva, sino que se articuló con prácticas materiales de cuidado y subsistencia. Las redes sociales facilitaron la organización de ollas comunes y redes de apoyo barrial, mostrando cómo lo digital operó como infraestructura para la acción comunitaria en un contexto de alta desigualdad social. La comunicación en línea se integró a dinámicas de organización territorial, reforzando vínculos y canalizando demandas que trascendieron el espacio virtual.
El caso de Costa Rica se distingue por el protagonismo de una pedagogía ciudadana sostenida. La investigación documenta cómo amplios sectores de la población siguieron las conferencias oficiales y, posteriormente, reinterpretaron la información en redes sociales, explicando gráficos, aclarando conceptos técnicos y desmintiendo rumores. El hashtag #frenalaola se constituyó como un espacio simbólico de articulación, donde convivieron llamados a la responsabilidad individual, expresiones de apoyo colectivo y apropiaciones diversas del mensaje original. Este proceso evidenció una relación particular entre ciudadanía e institucionalidad, mediada por la traducción colaborativa del discurso técnico.
Más allá de las diferencias nacionales, la panorámica subraya patrones compartidos. En todos los casos analizados, la conversación digital estuvo atravesada por emociones intensas ?miedo, indignación, cansancio, humor? que moldearon la circulación de información y la recepción de mensajes científicos. Asimismo, la presencia de desinformación aparece como un fenómeno transversal, no como anomalía, lo que obligó a la ciudadanía a desarrollar estrategias propias de evaluación, contraste y resignificación de contenidos.
El libro concluye que la pandemia debe entenderse no solo como una crisis sanitaria, sino más bien como un proceso comunicativo de gran escala en el que la ciudadanía iberoamericana asumió un rol activo en la producción de sentido. Las redes sociales no fueron meros canales de transmisión, sino espacios donde se negociaron interpretaciones, se organizaron respuestas y se expresaron tensiones estructurales preexistentes. Escuchar estas conversaciones ?como proponen las autoras y autores? resulta fundamental para diseñar políticas públicas y estrategias de comunicación que reconozcan la complejidad emocional, cultural y social de los públicos, especialmente en contextos de crisis.
Desde esta perspectiva, el libro sobre "Las voces ciudadanas en la construcción de conversaciones digitales en Iberoamérica durante la pandemia por COVID-19", ofrece un registro analítico de lo ocurrido y una invitación a repensar el lugar de la comunicación en situaciones de emergencia. El recorrido por hashtags, plataformas y casos nacionales deja en claro que, incluso en escenarios de incertidumbre extrema, la ciudadanía no guarda silencio: habla, interpreta, disputa y actúa, construyendo colectivamente los significados de una experiencia que marcó de forma profunda la vida pública contemporánea.
Santiago Mora Rivas | santiago.morarivas@ucr.ac.cr
